Tìm hiểu về Rượu Vodka

Vodka rất lý tưởng để làm nền cho cocktail do đặc điểm trung tính của nó giúp làm nổi bật hương vị của thức uống. Có lẽ đó là lý do vodka trở thành loại thức uống có cồn thông dụng nhất tại Mỹ. Vodka được chưng cất từ các loại ngũ cốc (bắp, lúa mạch đen, lúa mì hoặc là khoai tây). Đầu tiên nó được chưng cất với nồng độ 85% rồi sau đó được pha với nước cất để giảm nồng độ xuống mức không thể gây chết người.

Các loại vodka được đóng chai với nồng độ từ 40% đến 50%. Sản phẩm cuối cùng thường không mùi, không màu, không vị. Dù sao thì đó cũng là do nhà sản xuất tuyên bố mà thôi. Điều họ muốn khẳng định ở đây là rượu của họ, không có pha thêm bất kỳ loại hương liệu nào. Bạn đừng hiểu nhầm nó là nước, chỉ là nó không có mùi vị đặc trưng như rượu whisky hay rượu gin.

Vodka rất lý tưởng để làm nền cho cocktail, do đặc điểm trung tính của nó giúp làm nổi bật hương vị của thức uống. Có lẽ đó là lý do vodka trở thành loại thức uống có cồn thông dụng nhất tại Mỹ.

Vodka vốn được sản xuất ở Nga từ thế kỷ 12, ngay tên gọi của nó cũng có ý là rượu mạnh. Từ vodka theo tiếng Nga nghĩa là “ít nước”. Vodka tràn sang các nước khác là vì có nhiều người Nga vì chống lại Nga hoàng, bị khủng bố phải chạy ra nước ngoài, và mang theo cách sản xuất vodka. Nhưng mãi đến những năm 40 của thế kỷ 19 thì thế giới phương Tây mới chấp nhận vodka là một loại đồ uống, và lập tức nó trở nên thịnh hành. Như vậy, từ lâu vodka đã là loại rượu truyền thống của Nga và Ba Lan, nhưng người Nga và Ba Lan không pha tonic hay nước cam vào vodka. Họ chỉ làm lạnh rồi uống nguyên chất, thỉnh thoảng cho thêm hương vị gì đó như ớt, vỏ chanh hay vỏ cam, hoặc cho thêm nguyên liệu khác vào trong chai để khoảng vài tuần.

Vodka có khả năng kích thích tiêu hóa và làm ấm cơ thể, lại rất tinh khiết nên ít gây tác dụng phụ. Không có gì giúp bạn vượt qua mùa đông khắc nghiệt ở Syberia ngoài một ly vodka 50% được thêm hương vị của ớt cả. Phần lớn các quán rượu đều có các loại rượu vodka hàng đầu như: Smirnoff (Mỹ), Stolichnaya (Nga), Absolut (Thụy Điển), Finlandia (Phần Lan). Vodka được sản xuất trên toàn thế giới, và có không ít những loại rượu “không tên” rẻ tiền nhưng vẫn có thể được gọi là rượu ngon. Nguyên nhân là tất cả các loại vodka đều có đặc tính giống nhau, chỉ có những chuyên gia thực sự mới phân biệt được từng loại nhãn hiệu và cũng chỉ khi chúng được phục vụ nguyên chất. Khi pha vodka với cam hay tonic, hầu như không thể nào phân biệt nổi đó là nhãn hiệu nào.

Vodka thường được phục vụ nguyên chất trong ly cherry, hay pha với nước tonic và được phục vụ trong ly Rocks. Khi pha cocktail thì sử dụng ly tùy theo loại. Cách uống vodka truyền thống là ướp lạnh chai rượu đến khi vỏ chai lạnh buốt thì lấy ra, rót vào ly nhỏ, cho thêm chút tương trứng cá rồi uống.

Sơ lược về Vodka
Vodka là loại mạnh không màu làm từ bất cứ chất liệu nào. Vodka thường được cất từ các hạt mễ cốc nghiền nhừ, lên men và lọc bằng than để khử mùi. Vodka không nhất thiết phải qua khâu ủ, nhưng cần được xử lý nhằm loại bỏ hương vị và màu sắc để trở thành trong suốt, không mùi.

Nguyên liệu để sản xuất Vodka thường là khoai tây, hoặc một số loại ngũ cốc (lúa mạch đen, tiểu mạch) lên men. Vodka từ khoai tây thì có vị hơi chát hơn và không dịu như Vodka lúa mạch. Rượu Vodka có độ cồn khá cao từ 35% đến 50% Nấu rượu Vodka truyền thống gồm những công đoạn sau: đầu tiên là nghiền mịn nguyên liệu, đun sôi với nước nóng để tinh bột chuyển thành đường Glucô, tiếp đến là lên men để đường Glucô chuyển thành cồn (alcohol), lúc này nồng độ rượu mới chỉ đạt 6%-7%. Sau đó phải chưng cất nhiều lần để tăng nồng độ cồn trong rượu. Khác với nhiều loại rượu mạnh khác, trong sản xuất Vodka không có công đoạn ủ cuối cùng, thay vào đó là công đoạn lọc tỉ mỉ.

Vodka có khả năng kích thích tiêu hóa và làm ấm cơ thể, lại rất tinh khiết nên ít gây tác dụng phụ. Không có gì giúp bạn vượt qua mùa đông khắc nghiệt ngoài một ly vodka 50% được thêm hương vị của ớt cả. Đến cuối thế kỷ 19, Vodka Nga được đưa vào sản xuất công nghiệp và trở thành một ngành kinh tế phát triển mạnh. Vào thời kỳ này đã xuất hiện một số thương hiệu rượu Vodka nổi tiếng nhờ những bí quyết nấu rượu gia truyền riêng. Có thể kể ra một vài thương hiệu tiêu biểu như Smirnoff, Surtov, Elixeev….Ngày xưa, người ta cất rượu Vodka bằng nước lấy từ sông Moscow. Hiện nay, vì nước sông đã bị ô nhiễm nên các nhà máy rượu lấy nước mạch từ lòng đất, cũng có khi lấy nguồn nước tự nhiên từ các dòng sông băng ở Nga. Sau đó, nước qua giai đoạn xử lý trước theo công nghệ bí truyền riêng của từng nhà máy cho đến khi các khoáng chất đạt đến hàm lượng đặc biệt. Rồi nước lại được xử lý lại lần nữa trước khi lọc để tạo ra một loại nước đặc biệt, làm cho Vodka Nga có mùi vị đặc trưng, không lẫn vào đâu được.

Điều làm cho Vodka Nga có tính chất khác biệt so với các loại rượu rượu trắng của các nước khác là độ tinh khiết của rượu, mà đến cuối thế kỷ 18 người Nga đã đạt được bằng phương pháp lọc rượu nhiều lần. Dĩ nhiên, việc lọc nhiều lần làm cho giá thành rượu tăng lên.

Một số nhãn hiệu rượu Vodka nổi tiếng có mặt trên thị trường Việt Nam: Moskoskaya, Stolichnaya, Gorilka, Persovka, Subroka, Smirnoff Russia.

Đây là công đoạn quan trọng nhất, vì qua công đoạn này các chất mùi và các chất hữu cơ lên men khác được lọc hết, tạo nên một chất lỏng trong suốt, tinh khiết, vị cay nồng…